O ministro da Economia, Manuel Castro Almeida, de 68 anos, afirmou que a popularidade de Cristiano Ronaldo na Arábia Saudita desempenha “um papel fundamental” para valorizar a imagem de Portugal junto dos sauditas e captar investimento.

De acordo com Castro Almeida, muitos sauditas “gostam dele como se fosse um saudita” e têm Ronaldo quase como “um dos seus”, indo ao encontro do que disse o craque português, há cerca de duas semanas: “Eu digo aos sauditas que sou um deles, também sou saudita.”

O governante realçou a importância de utilizar a figura do capitão da Seleção Nacional para atrair investidores estrangeiros: “A imagem de Portugal está muitíssimo associada à imagem do Cristiano Ronaldo (…), que tem aqui uma importância enorme. E nós temos de aproveitar o Ronaldo para atrair investimento para Portugal.”

Além disso, Castro Almeida apontou para o potencial de promoção turística o facto de Portugal ser identificado como “o País do Cristiano Ronaldo”. A conversa surgiu numa visita oficial do ministro a Riade, acompanhado por mais de 50 empresários portugueses, onde se realizou o Fórum Empresarial Portugal-Arábia Saudita para estreitar laços económicos entre as duas nações.