A missão Artemis II, conduzida pela NASA, encontra-se numa fase decisiva, com avanços recentes que confirmam a aproximação do primeiro voo tripulado em direção à Lua em mais de 50 anos. Inserida no Programa Artemis, esta missão tem como objetivo principal testar, com astronautas a bordo, os sistemas necessários para voos humanos ao espaço profundo, preparando o caminho para futuras missões com alunagem e para uma presença humana sustentada fora da órbita terrestre.
Um dos marcos mais relevantes ocorreu a 17 de janeiro, quando o foguete Space Launch System (SLS), já integrado com a nave Orion, concluiu com sucesso o seu transporte até à plataforma 39B do Kennedy Space Center, na Flórida. Este processo, conhecido como ‘rollout’, durou várias horas e marcou a entrada oficial da missão na campanha de lançamento, permitindo que os trabalhos finais passem a ser realizados diretamente no local de lançamento.
Com o sistema já posicionado na plataforma, a NASA deu início a uma nova fase de testes críticos, incluindo verificações elétricas, ensaios de comunicações e a preparação para a chamada ‘wet dress rehearsal’. Este ensaio geral simula todo o processo de lançamento, com abastecimento de combustível criogénico e contagem regressiva, sendo considerado essencial para validar procedimentos e garantir que o foguete e a nave estão plenamente prontos para um voo tripulado ao espaço profundo.
Mantendo-se o cronograma atual, a janela de lançamento da Artemis II deverá abrir a partir de 6 de fevereiro de 2026, com várias datas possíveis ao longo das semanas seguintes, dependendo de fatores técnicos e meteorológicos. A missão terá cerca de dez dias de duração e contará com quatro astronautas – Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch e o canadiano Jeremy Hansen – que realizarão um sobrevoo da Lua e regressarão à Terra. O sucesso desta missão será um passo fundamental para as próximas etapas do Programa Artemis, incluindo o regresso de humanos à superfície lunar ainda nesta década e a preparação de futuras missões tripuladas a Marte.
