Supermercados de várias cidades dos Estados Unidos estão de prateleiras vazias, depois de os consumidores comprarem alimentos e bens essenciais, antevendo a chegada da tempestade invernal Fern, descrita pelo Serviço Meteorológico Nacional como “potencialmente catastrófica”.
Autoridades e voluntários espalharam sal nas ruas para reduzir o risco de gelo, escolas e universidades anunciaram suspensões de aulas e companhias aéreas, como Delta, United, American e Southwest, cancelaram cerca de quatro mil voos previstos para este fim de semana.
A tempestade ameaça afetar aproximadamente 230 milhões de pessoas com uma combinação de fortes nevões, frio extremo e gelo, podendo comprometer partes da rede elétrica nacional e deixar milhões de americanos isolados nas suas casas.
A neve começou a cair nas Montanhas Rochosas esta sexta-feira e prevê-se que avance pelo Texas e região sul das Grandes Planícies. O fenómeno deverá atingir Washington na madrugada de domingo e continuar rumo a Nova Iorque e Boston. A extensão total da tempestade pode superar os 3.000 quilómetros, afetando cerca de dois terços da população do país.
Meteorologistas esperam acumulações de neve superiores a 30 centímetros, com temperaturas que poderão atingir os -45°C em regiões como Dakota do Norte e Minnesota.
