Um enviado especial de Donald Trump defendeu junto da FIFA a possibilidade de a Itália poder vir a ocupar o lugar do Irão no Mundial 2026 – que se realiza no México, Estados Unidos (EUA) e Canadá entre os dias 11 de junho e 19 de julho – noticiou o jornal Financial Times (FT).

A iniciativa partiu de Paolo Zampolli, que sugeriu diretamente ao presidente da FIFA, Gianni Infantino, a substituição da seleção iraniana pela italiana na fase final da competição.

Ao FT, o responsável confirmou a sugestão: “Sou italiano de nascença e seria um sonho ver a ‘Azzurra’ num torneio organizado nos EUA. Com quatro títulos, têm o historial necessário para justificar a sua inclusão.”

A proposta acontece numa altura em que ainda há dúvidas em relação à participação do Irão na competição, devido à guerra com os EUA, apesar da equipa se ter qualificado. Ainda assim, para já, a FIFA mantém o plano original. O organismo que tutela o futebol mundial não parece ter qualquer intenção de alterar a lista das seleções participantes.

Mesmo que o regulamento permita substituir uma equipa em caso de desistência ou exclusão, a hipótese de ver a Itália – que falhou o apuramento após ter sido eliminada nos playoffs pela Bósnia – entrar continua a ser muito improvável.