O Papa nomeou o bispo Evelio Menjívar-Ayala para liderar a diocese de Wheeling-Charleston, nos Estados Unidos. A escolha recai sobre um prelado com um percurso marcado pela imigração, tendo entrado no país de forma irregular no início da década de 1990.
Natural de El Salvador, Menjívar-Ayala, de 55 anos, cresceu em contexto de pobreza e acabou por fugir do conflito armado no seu país, em 1990. De acordo com informação divulgada pela diocese de Washington, onde exercia funções como bispo auxiliar, foi detido no México durante a viagem, tendo posteriormente conseguido atravessar a fronteira em Tijuana e entrar nos Estados Unidos.
Ordenado sacerdote em 2004 e elevado a bispo em 2023, Menjívar-Ayala assume agora a liderança de uma diocese no estado da Virgínia Ocidental, numa nomeação que surge num contexto de debate aceso sobre imigração no país.
A decisão tem sido interpretada como um sinal político, numa altura em que Leão XIV tem sido crítico das políticas migratórias defendidas por Donald Trump, que chegou a classificar como “extremamente desrespeitosas”.
As divergências entre ambos têm sido públicas nos últimos meses, recorde-se. O líder norte-americano criticou o pontífice, acusando-o de ser “fraco no combate ao crime” e “péssimo na política externa”, além de admitir que não aprecia a sua atuação. Em resposta, o Papa afirmou que não se deixaria intimidar e garantiu que continuará a “defender a paz”.
