O corpo de Gabriel Batista, empresário madeirense de 59 anos, foi encontrado no interior de um crocodilo, com mais de 500 quilos, no rio Komati, na África do Sul. Um anel encontrado na barriga do animal confirmou a identidade da vítima.

Gabriel Batista era proprietário de um hotel na região de Komatipoort e desapareceu há cerca de uma semana, segundo a notícia do Correio da Manhã, depois de a carrinha que conduzia ter sido arrastada pela corrente ao tentar atravessar uma ponte semisubmersa devido às fortes chuvas. A Polícia efetuou imediatamente buscas, mas sem sucesso.

O caso teve um desfecho macabro na segunda-feira, quando um crocodilo gigante foi avistado a descansar numa pequena ilha com a barriga visivelmente inchada, o que levantou suspeitas às autoridades. O animal foi sedado, retirado de helicóptero e levado para terra firme.

No interior do abdómen do réptil foram encontrados braços, pernas e parte do torso, segundo o capitão Joey Potgieter, responsável da Polícia da África do Sul. Na barriga do animal estavam ainda seis pares de sapatos. Os testes de ADN estão por concluir, mas um anel encontrado no interior do crocodilo levou as autoridades a confirmar tratar-se de Gabriel Batista.

Natural da freguesia de Serra de Água, na Madeira, o empresário residia na África do Sul desde 1975, depois de os pais terem deixado Moçambique, de acordo com o Jornal da Madeira.