O Presidente da República distinguiu vários atletas de elite durante a Celebração Olímpica, onde foram entregues condecorações das ordens honoríficas a Pedro Pablo Pichardo, a Iúri Leitão e à equipa de K4 500 metros que conquistou o título mundial.

Marcelo Rebelo de Sousa, de 76 anos, esteve presente na iniciativa promovida pelo Comité Olímpico de Portugal (COP) e contou que aproveitou o convite feito por Fernando Gomes para finalmente entregar distinções que, segundo disse, têm sido adiadas devido às constantes deslocações e competições dos desportistas.

Pedro Pichardo, que já tinha sido agraciado com a Ordem do Mérito Desportivo após o ouro olímpico em Tóquio2020, recebeu agora a Ordem do Infante D. Henrique, na sequência do título mundial conquistado este ano no triplo salto.

Também Iúri Leitão foi homenageado. O campeão olímpico de madison em Paris2024 – conquista alcançada em dupla com Rui Oliveira, ausente da cerimónia – foi distinguido com a Ordem do Mérito Desportivo. A mesma ordem foi atribuída aos canoístas Gustavo Gonçalves, João Ribeiro, Messias Baptista e Pedro Casinha, que subiram ao topo da Europa e do mundo na prova de K4 500 metros.

No discurso que encerrou a sessão, Marcelo Rebelo de Sousa evocou memórias marcantes do passado olímpico português, como as medalhas de Carlos Lopes e Rosa Mota, admitindo ter passado noites acordado para assistir às provas. Recordou ainda a experiência vivida no Rio2016, uma das primeiras enquanto Chefe de Estado.

O Presidente destacou a evolução verificada na Missão Olímpica rumo a Paris2024, elogiando o espírito de união entre os atletas e garantindo que o próximo Presidente da República encontrará uma delegação ainda mais forte em Los Angeles2028.

Antes de terminar, Marcelo salientou o papel determinante de José Manuel Constantino para o olimpismo nacional e afirmou estar satisfeito com a liderança atual do COP por Fernando Gomes, a quem reconheceu capacidade para gerir um panorama desportivo mais vasto do que o que encontrara na Federação Portuguesa de Futebol.