A pequena localidade de Pornainen, no sul da Finlândia, tornou-se o palco de uma das inovações mais promissoras no campo das energias renováveis: a maior bateria de areia do mundo. Esta tecnologia, desenvolvida pela empresa finlandesa Polar Night Energy, visa revolucionar o armazenamento de energia térmica, reduzindo drasticamente as emissões de carbono e promovendo uma maior eficiência energética.

Em vez de armazenar eletricidade, esta bateria armazena calor. Utiliza areia comum como meio de retenção térmica, aproveitando o excedente de energia produzida por fontes renováveis — como o solar ou o eólico — para aquecer a areia até aos 600 °C. Posteriormente, esse calor é libertado conforme necessário, por exemplo para aquecer a água da rede de aquecimento urbano ou para uso em processos industriais.

Trata-se de um silo com cerca de 13 metros de altura e 15 metros de diâmetro, capaz de armazenar até 100 MWh de energia térmica — o suficiente para aquecer a vila durante uma semana inteira. Isto representa um avanço significativo em relação à primeira instalação da empresa, com apenas 8 MWh de capacidade.

Com esta nova bateria, estima-se que a cidade possa reduzir até 70% das suas emissões de carbono relacionadas com o aquecimento.