A abertura de uma cratera levou ao esvaziamento de um canal na zona de Whitchurch, em Inglaterra, conduzindo ao resgate de dezenas de pessoas que se encontravam no local. O colapso deveu-se a um deslizamento de terras.

Foi na madrugada desta terça-feira, dia 22, que um desastre natural lançou o pânico na Grã-Bretanha, com um sumidouro natural, ou dolina, a desviar a água de parte do canal de Whitchurch, na região de Chemistry, arrastando diversas embarcações que ali estavam atracadas para dentro do buraco. Pelo menos 10 pessoas tiveram de ser resgatadas e alguns dos navios ficaram parcialmente destruídos.

“Três embarcações ficaram presas num sumidouro em formação, com aproximadamente 50 metros por 50 metros, e as equipas ajudaram mais de 10 pessoas a chegar a um local seguro.
Os bombeiros têm estado a trabalhar em condições difíceis, com terreno instável e água a movimentar-se rapidamente. As equipas estabeleceram de imediato zonas de segurança a montante e a jusante e iniciaram a contenção do fluxo de água utilizando tábuas de contenção e sistemas de comportas”, referiu um porta-voz dos bombeiros locais.

O alerta para a ocorrência foi dado às 4:22. Apesar dos estragos causados, de acordo com as autoridades não há registo de feridos.

Andy Hall, vereador da autarquia de Whitchurch afirmou, em declarações à imprensa, que várias pessoas acharam tratar-se de um sismo, explicando que elevadas quantidades de água pertencentes ao canal foram escoadas para um campo adjacente.

“Perdemos um par de barcos; um deles encontra-se, neste momento, no fundo do sumidouro. Há um barco a balançar à beira da cratera e pode deslizar a qualquer momento. Mais terreno cedeu desde que aqui chegámos esta manhã”, acrescentou.

Lorraine Barlow, testemunha que vive no The Singing Kettle, um dos barcos afetados pela situação, relatou o acontecimento à BBC. “Por volta das 4:20 da manhã senti que algo não estava bem; parecia haver uma corrente a vir debaixo do barco e borbulhamento. soava mesmo muito estranho”, revelou.

A empresa responsável pela tutela do canal, The Canal and River Trust, classificou o colapso como uma ruptura do canal, afirmando o seu compromisso com a segurança e apoio dos navegantes e das pessoas que se encontram nas imediações do local.

“As nossas equipas estão no local e isolaram a secção afetada do canal. O caminho de reboque e o canal neste ponto estão agora fechados ao público. Estamos a realizar investigações iniciais sobre a possível causa da ruptura e forneceremos mais detalhes oportunamente. Também procuraremos restabelecer os níveis de água de ambos os lados da ruptura o mais rapidamente possível e estamos a prestar apoio aos barqueiros afetados e às pessoas na área imediata de ambos os lados da ruptura”, frisou um responsável desta entidade.

Um sumidouro natural, ou dolina, ocorre principalmente em regiões de rocha calcária (rocha carbonática), onde a água ácida (formada pela chuva misturada com CO₂) dissolve a rocha ao longo do tempo, criando cavernas. O colapso do teto dessas cavernas forma os sumidouros, que podem ser súbitos.