Depois de vários anos de ausência, os céus sobre o Porto e Gaia vão voltar a ser palco de uma grande mostra aérea em 2026. Entre 19 e 21 de junho do próximo ano, antes das festas de São João, realiza-se o Air Invictus, evento que promete atrair milhares de espectadores com corridas e exibições de acrobacias de aviões sobre o rio Douro.

Este novo projeto surge como sucessor da célebre Red Bull Air Race, cuja última edição à beira-rio aconteceu em 2017 e ficou na memória dos entusiastas da aviação. O Air Invictus contará com 15 atividades distintas, incluindo competições entre aeronaves e demonstrações de pilotagem técnica, e reúne pilotos internacionais que já participaram na antiga corrida mundial

O evento, orçamentado em cerca de 7,5 milhões de euros e parcialmente financiado com fundos públicos e patrocínios privados, será de entrada gratuita para o público. A organização está a cargo da empresa portuguesa Bravimaginação, que espera que o acontecimento atraia até um milhão de visitantes.

Entre as várias iniciativas previstas estão demonstrações aéreas da Força Aérea Portuguesa — com aeronaves como o F-16, KC-390 e Super Tucanos — e apresentações de grupos especiais da PSP e da própria Força Aérea. Haverá ainda espetáculos de drones, festivais de música e exposições de meios militares e civis com batismos de voo para os mais novos.

Paralelamente ao espectáculo nos céus, a Alfândega do Porto acolherá o “Eyes in the Sky”, feira dedicada à indústria aeroespacial e de defesa, com centenas de expositores e conferências sobre inovação e produção nacional.

A organização conta com um forte envolvimento educativo, prevendo visitas escolares, encontros com pilotos e actividades que estimulem o interesse pela aviação entre crianças e jovens na região Norte.

No aeródromo de Vilar de Luz, na Maia, instalar-se-á o centro logístico das operações, com acrobacias, descolagens e aterragens, e está também em perspectiva um encontro mundial de aviões clássicos. A expectativa é que mais de 200 mil pessoas visitem aquele espaço ao longo do evento.

No final, a Faculdade de Economia da Universidade do Porto ficará responsável por avaliar o impacto económico e social do Air Invictus na região, incluindo efeitos no emprego e no turismo.