O Exército dos Estados Unidos anunciou que realizou um ataque letal contra uma embarcação suspeita de narcotráfico no Oceano Pacífico Oriental, na primeira operação pública desta natureza desde a captura do presidente venezuelano Nicolás Maduro no início de janeiro.

O ataque ocorreu a 23 de janeiro sob a direção do secretário de Guerra, Pete Hegseth, no âmbito da denominada Força-Tarefa Conjunta Southern Spear. Segundo os militares, o navio estava envolvido em rotas conhecidas de narcotráfico no Pacífico Oriental e participava de operações de tráfico de droga, embora não tenham sido apresentadas provas independentes que corroborem essas alegações.

O ataque causou a morte de duas pessoas a bordo, descritas como “narcoterroristas”, e deixou um sobrevivente. Um vídeo divulgado mostra uma embarcação navegando antes de explodir em chamas.

Segundo relatos das agências internacionais, esta é a primeira ação de ataque a uma embarcação suspeita de narcotráfico desde a operação militar que resultou no derrocamento e captura de Maduro em Caracas no início de janeiro e sua subsequente transferência para os Estados Unidos para enfrentar acusações federais por narcotráfico.

A ofensiva faz parte de uma campanha mais ampla que, desde setembro de 2025, já registou dezenas de ataques a embarcações suspeitas de transportar drogas no Caribe e no Pacífico, com um número total de mortos estimado em mais de 100 pessoas.