A administração de Donald Trump anunciou que agentes do ICE vão começar a operar nos aeroportos norte-americanos já a partir desta segunda-feira, dia 23, com o objetivo de aliviar os tempos de espera nos controlos de segurança.

A medida surge numa altura em que vários aeroportos enfrentam longas filas, resultado da falta de pessoal da Administração de Segurança nos Transportes (TSA), agravada pelo atual impasse político que tem deixado muitos funcionários sem salário.

Segundo a administração norte-americana, os agentes do ICE irão apoiar tarefas operacionais, como a vigilância de acessos e saídas, permitindo libertar os agentes da TSA para funções mais técnicas, como o controlo de bagagens e passageiros. No entanto, não deverão desempenhar funções especializadas para as quais não têm formação, como a análise de equipamentos de raio-X.

A decisão foi anunciada pelo próprio Donald Trump, que justificou a medida como uma forma de reforçar a segurança aeroportuária e garantir maior fluidez no processamento de passageiros. “Na segunda-feira, o ICE estará nos aeroportos para ajudar os nossos agentes da TSA”, afirmou o presidente numa publicação na rede social Truth Social.

O envio de agentes de imigração para infraestruturas aeroportuárias surge também num contexto de forte tensão política em Washington, com o bloqueio no financiamento do Departamento de Segurança Interna a contribuir para o agravamento da situação nos aeroportos.

A medida tem, contudo, gerado críticas por parte de responsáveis políticos e organizações de defesa dos direitos civis, que alertam para o risco de utilização indevida destes agentes em funções para as quais não estão vocacionados, bem como para possíveis abusos no âmbito da fiscalização migratória.

Apesar das críticas, a administração norte-americana mantém a intenção de avançar com o plano já no início da semana, numa tentativa de responder ao aumento do fluxo de passageiros e às dificuldades operacionais registadas nos principais aeroportos do país.