O CEO da Ford, Jim Farley, e a sua mulher, Lia Farley, ofereceram ao Papa Leão XIV um novo SUV Explorer, entregue durante uma audiência privada com o pontífice.
O veículo, um Explorer Platinum preto, foi personalizado com um motor híbrido V6 de 3,3 litros e uma transmissão híbrida de 10 velocidades. O modelo foi criado especificamente para o sumo-pontífice e montado na fábrica da Ford em Chicago, situada a cerca de oito quilómetros de Dolton, local onde passou a sua infância. O automóvel inclui ainda matrículas personalizadas com as inscrições “DA POPE” e “LEO XIV”.
No interior, as etiquetas dos bancos exibem a bandeira de Chicago, enquanto o horizonte da cidade está bordado na consola central do veículo. Já nas soleiras das portas foram gravadas imagens do skyline da cidade norte-americana e da Basílica de São Pedro.
De acordo com a Ford, o Papa Leão XIV planeia utilizar o veículo para circular pelos jardins do Vaticano.
“Ele reparou e apreciou os detalhes personalizados”, afirmou Jim Farley. “Até demos uma pequena volta e posso confirmar que o Santo Padre gosta de conduzir um carro desportivo. Mas, acima de tudo, o que levo deste encontro é o sentimento de gratidão e alegria que sentimos ao conhecê-lo e ao partilhar este pequeno gesto que reflete o orgulho e o cuidado da equipa da Ford em Chicago.”
O processo de produção deste modelo esteve envolto em muito secretismo, mesmo para a grande parte dos empregados da fábrica que estavam informados de um cliente “VIP”, mas que apenas souberam o nome do proprietário na fase final da produção.
