A NASA lançou esta quarta-feira, dia 1, a missão Artemis II – a primeira viagem tripulada à Lua em mais de meio século. A bordo da cápsula Orion, quatro astronautas partem numa jornada de cerca de dez dias em torno do satélite natural da Terra, sem pouso previsto na superfície.

O comandante é Reid Wiseman, acompanhado pelo piloto Victor Glover, e pelos especialistas de missão: Christina Koch e o canadiano Jeremy Hansen.

Wiseman, de 50 anos, nasceu em Baltimore e ingressou na NASA em 2009, após carreira na Marinha. Glover, natural da Califórnia, foi selecionado para o corpo de astronautas em 2013 e a Artemis II é a sua segunda missão espacial. É o primeiro homem negro a viajar rumo à Lua. Já Christina Koch (47) é a primeira mulher numa missão lunar. Detém o recorde de permanência mais longa no espaço por uma mulher, com 328 dias consecutivos.

Jeremy Hansen, ex-piloto de caça da Força Aérea Real Canadiana, é o primeiro não-americano numa missão deste tipo, e a Artemis II é a sua primeira viagem além da órbita terrestre.

Já nesta madrugada, Glover pilotou manualmente a cápsula Orion pela primeira vez na história da nave. O sobrevoo lunar está previsto para segunda-feira, dia 6.