A Europol anunciou o desmantelamento de uma rede internacional de fraude digital, no âmbito da operação SIMCARTEL, que permitiu a criação de milhões de contas falsas online e facilitou vários tipos de burlas em larga escala.

A investigação, que envolveu autoridades da Áustria, Estónia, Finlândia e Letónia, culminou com a detenção de sete suspeitos, cinco deles letões, e a realização de 26 buscas domiciliárias. Foram apreendidos 1.200 dispositivos SIM-box, cerca de 40 mil cartões SIM ativos, 5 servidores, 4 veículos de luxo e ativos financeiros superiores a 700 mil euros, incluindo 431 mil em contas bancárias e 309 mil em criptomoedas.

De acordo com a Europol, a rede operava através dos sites gogetsms.com e apisim.com, onde disponibilizava números de telemóvel de mais de 80 países para uso temporário. Estes números eram utilizados para criar e verificar contas falsas em plataformas digitais, o que permitia aos utilizadores ocultar a sua identidade e localização.

As autoridades estimam que o serviço tenha sido usado para gerar mais de 49 milhões de contas falsas, associadas a diversos esquemas de fraude, incluindo phishing, burlas de investimento, usurpação de identidade, extorsão e a conhecida burla “Olá pai, olá mãe”, praticada através do WhatsApp.

Até ao momento, foram identificados 1700 casos de fraude na Áustria e 1500 na Letónia, totalizando prejuízos superiores a 4,5 milhões de euros. A Europol indica que a análise dos servidores apreendidos será determinante para identificar os utilizadores do serviço e apurar responsabilidades criminais.