O Serviço de Delegados dos Estados Unidos anunciou que 43 crianças dadas como desaparecidas foram localizadas no norte do estado da Flórida, no âmbito de uma operação de combate ao tráfico sexual de menores.

A operação, denominada Northern Lights, decorreu ao longo de duas semanas e envolveu cerca de 80 agentes de 25 esquadras diferentes, abrangendo 14 condados da região norte da Flórida. A ação resultou ainda na emissão de mandados de captura e na detenção de nove suspeitos, indiciados por crimes relacionados com tráfico sexual.

Segundo as autoridades, as crianças resgatadas, neste sábado, dia 20, tinham idades compreendidas entre um ano e meio e 17 anos e encontravam-se em situação considerada de elevado risco.

Em declarações oficiais, Greg Leljedal, delegado federal interino da Flórida, sublinhou que a operação permitiu não só localizar menores desaparecidos, como também garantir-lhes acompanhamento médico e apoio psicológico, essenciais para a recuperação dos traumas sofridos.

“As equipas não se limitaram ao resgate. O foco foi assegurar que estas crianças recebem os cuidados necessários para iniciar um processo de recuperação física e emocional”, afirmou o responsável.