A Autoridade do Canal do Panamá (ACP), entre agosto e novembro, tem aplicado medidas especiais de navegação para salvaguardar a vida marinha nas suas águas. Têm ajustado rotas e obrigado os navios a reduzir a velocidade. O objetivo destas ações é proteger as baleias e os golfinhos que migram nesta época. A iniciativa tem sido apelidada de “Rota Verde”.
De acordo com as recomendações da Organização Marítima Internacional (IMO), durante este período os navios que transitam no canal devem manter-se dentro de zonas de navegação designadas, conhecidas como Traffic Separation Schemes (TSS), de forma a minimizar o risco de colisões com cetáceos migratórios.
Além disso, na aproximação pelo Pacífico, os navios têm de circular a uma velocidade máxima de 10 nós, uma restrição sazonal definida e imposta pela ACP.
Estas medidas, que estão em vigor desde 2014, já mostraram resultados muito positivos. Segundo a ACP, a adoção do TSS e das restrições de velocidade reduziu significativamente o número de interações perigosas entre navios e cetáceos.
Além da proteção da vida marinha, a iniciativa traz benefícios ambientais: um estudo encomendado pela autoridade do canal concluiu que o cumprimento das recomendações resultou numa diminuição média de 75% nas emissões de gases de efeito estufa por parte das embarcações, em comparação com os períodos sem restrições.
