Já parou para pensar que, independentemente do destino onde se encontra, se precisar de ir à casa de banho basta procurar as siglas WC e saberá que está no local certo? E sabe dizer o que significam estas duas letrinhas?

A sigla WC, frequentemente utilizada na sinalética de casas de banho em aeroportos, cafés, restaurantes ou edifícios públicos em Portugal e noutros países do mundo, é a abreviatura de “Water Closet”, expressão inglesa que significa literalmente “gabinete de água” ou “armário com água”.

A origem deste termo remonta ao século XIX, na Inglaterra, numa altura em que as casas começavam a ser equipadas com canalização interior e dispositivos sanitários capazes de evacuar resíduos através do uso de água. Esse tipo de compartimento inovador era instalado em pequenas zonas privativas, que ficaram conhecidos como water closets.

Nessa época, a expressão diferenciava esta nova tecnologia, que utilizava água corrente para descarga, de latrinas externas ou penicos, que eram ainda comuns na maioria das habitações. À medida que a canalização interior se popularizou, o termo e a respetiva sigla tornaram-se amplamente usados na sinalética de instalações sanitárias.

Embora o termo “Water Closet” tenha caído em desuso na linguagem corrente em inglês, dando lugar a palavras como toilet, bathroom ou restroom, a sigla WC persistiu, em especial na Europa e em muitos contextos internacionais. Por esse motivo, continua a ser reconhecida globalmente como indicação de casa de banho, mesmo em países cujo idioma não é o inglês.

Em Portugal, utiliza-se frequentemente “WC” para identificar as instalações sanitárias em locais públicos, embora o termo seja também percecionado como sinónimo de casa de banho em contextos mais formais ou técnicos.

A permanência desta sigla durante mais de um século demonstra que, mesmo com a evolução dos sistemas sanitários e das línguas, certas abreviaturas mantêm-se pela sua simplicidade e reconhecimento universal.