Pelo menos 24 pessoas morreram, depois de um autocarro cair no rio Padma, no Bangladesh, durante uma tentativa de embarque num ferry, no terminal de Daulatdia, na região de Rajbari.

O acidente ocorreu ao final da tarde de quarta-feira, dia 25, quando o veículo, que transportava cerca de 40 passageiros, perdeu o controlo ao aproximar-se da balsa e acabou por tombar e afundar-se a vários metros de profundidade.

De acordo com relatos oficiais e testemunhos locais, o incidente terá sido provocado pelo impacto de uma embarcação contra o cais, o que desestabilizou o autocarro no momento do embarque.

As operações de socorro mobilizaram várias equipas, incluindo bombeiros, mergulhadores, polícia, exército e guarda-costeira. Ao longo do dia, foram recuperados 22 corpos do interior do veículo submerso, entre os quais homens, mulheres e crianças, tendo sido confirmadas mais duas mortes já após o resgate, elevando o balanço para 24 vítimas mortais.

O autocarro foi retirado do rio várias horas depois do acidente, numa operação complexa que envolveu meios especializados.

Alguns passageiros conseguiram escapar antes do afundamento, com vários sobreviventes a nadarem até à margem. Ainda assim, as autoridades admitem que possam existir mais desaparecidos, mantendo-se as buscas no local.

Acidentes rodoviários e fluviais são relativamente frequentes no Bangladesh, um país onde falhas de segurança e infraestruturas contribuem para um elevado número de vítimas todos os anos.