Pelo menos 18 pessoas morreram e 24 permanecem desaparecidas após o naufrágio de um ferry no sul das Filipinas, ocorrido na madrugada desta segunda-feira, dia 26 . O navio, que transportava um total de 359 pessoas (332 passageiros e 27 tripulantes), emitiu um sinal de socorro por volta da 01:50, acabando por se afundar a cerca de dois quilómetros da ilha de Baluk-baluk, na província de Basilan.

Até ao momento, as equipas de socorro conseguiram resgatar 317 sobreviventes, numa operação conjunta que envolveu a Guarda Costeira, a Marinha filipina e embarcações de pesca locais. A embarcação tinha partido de Zamboanga City com destino à ilha de Jolo, em Sulu, uma viagem que decorria há cerca de quatro horas quando o acidente aconteceu.

Embora o navio estivesse a operar dentro da sua capacidade legal (352 passageiros), relatos de sobreviventes indicam que a embarcação enfrentou problemas técnicos antes de se virar em águas agitadas. Uma investigação oficial já está em curso para apurar as causas exatas da tragédia e verificar se houve falhas na manutenção ou na resposta de emergência. As autoridades mantêm as buscas ativas na zona, com o apoio de meios aéreos e navais, na esperança de localizar os restantes desaparecidos.