Ao minuto 95, o Rochdale festejava. Ao minuto 103, era o York City quem subia de divisão.
O desfecho mais dramático da temporada no futebol inglês aconteceu ontem, sábado, 25 de abril, no Crown Oil Arena, em Rochdale, no jogo que valia o título da National League (quinto escalão do futebol inglês ) e a única vaga de promoção automática para a League Two, o quarto escalão profissional.

O Rochdale precisava de vencer para arrebatar o título ao York City, que chegou à última jornada na liderança. Parecia conseguido quando Emmanuel Dieseruvwe cabeceia para o fundo da baliza ao quinto minuto do tempo adicional, após cruzamento de Ian Henderson. A invasão de campo foi imediata : jogadores, adeptos e até stewards inundaram o relvado. O Rochdale acreditava ter chegado ao fim de uma perseguição de toda a época.

Mas o jogo ainda não tinha acabado. Depois de o campo ser desocupado, o York atirou dez jogadores para a área adversária. Josh Stones empurrou a bola para a baliza no minuto 103, confirmado pela tecnologia de linha de golo e foi o último lance de toda a temporada. Nova invasão de campo, desta vez dos adeptos do York.

O York sagrou-se campeão com 108 pontos e sobe à League Two. O Rochdale ficou em segundo com 106 pontos e terá de tentar a promoção pelos play-offs.

A League Two é o quarto escalão do futebol inglês, imediatamente abaixo da League One e do Championship, com a Premier League no topo. Estar fora deste patamar profissional durante dez anos torna o golo de Stones ainda mais carregado de significado.

«Pensei que estava tudo perdido, mas estes rapazes nunca desistem», disse o herói da noite. «Se tivéssemos perdido 1-0 não dormia durante dias. Agora também não vou dormir — mas pelo melhor motivo.»

O treinador Stuart Maynard não esqueceu o rival: «É um crime que nesta liga as equipas possam chegar aos 100 pontos e não subir. Espero que o Rochdale vá aos play-offs e suba.»