O antigo piloto de Fórmula 1 e campeão paralímpico Alex Zanardi morreu esta sexta-feira, aos 59 anos. A notícia foi avançada pela imprensa italiana.

Considerado uma das figuras mais inspiradoras do desporto mundial, o italiano construiu uma carreira marcada pela resiliência e capacidade de superação, depois de um grave acidente, em 2001, lhe ter provocado a amputação de ambas as pernas.

Zanardi competiu na Fórmula 1 entre 1991 e 1994, regressando ainda em 1999, ao serviço de equipas como Jordan Grand Prix, Minardi, Lotus e Williams. Apesar de não ter alcançado grandes resultados na categoria rainha do automobilismo, destacou-se posteriormente nos Estados Unidos, onde conquistou dois títulos da CART, em 1997 e 1998.

A vida do antigo piloto mudou drasticamente após um violento acidente sofrido numa corrida da CART, na Alemanha, em 2001. Contra todas as expectativas, Zanardi regressou ao desporto de alto nível e reinventou-se no paraciclismo, modalidade na qual conquistou quatro medalhas de ouro e duas de prata nos Jogos Paralímpicos de Londres 2012 e Rio 2016.

Em 2020, sofreu um novo acidente grave durante uma prova de handbike, na Toscânia, que o deixou com sequelas neurológicas e afastado da vida pública desde então.