A missão ‘Artemis II’, da NASA, tem um lançamento previsto para 1 de abril, com descolagem marcada para as 23:24 em Portugal continental (18:24 na Costa Leste dos Estados Unidos). Esta será a primeira tentativa dentro de uma nova janela de lançamento definida pela agência espacial, após vários adiamentos provocados por problemas técnicos, no foguetão Space Launch System (SLS) e em alguns sistemas da missão.
Caso não seja possível lançar nessa data, a NASA já definiu outras oportunidades de lançamento nos dias seguintes, nomeadamente 3, 4, 5 e 6 de abril, dependendo das condições técnicas e meteorológicas. Se nenhuma destas tentativas for utilizada, poderá abrir uma nova oportunidade por volta de 30 do mesmo mês, uma vez que a trajetória da missão exige condições específicas de alinhamento entre a Terra e a Lua.
As datas foram confirmadas após a Flight Readiness Review (FRR), realizada pela NASA na quinta-feira, ter feito uma revisão técnica detalhada sobre se os sistemas da missão estão preparados para o voo. Depois de analisar os resultados dos testes, os responsáveis concluíram que o foguetão SLS, a nave Orion e as infraestruturas de lançamento estão prontos para avançar para as fases finais de preparação. Nos últimos meses, foram também corrigidos problemas técnicos identificados durante os testes, incluindo fugas de hidrogénio durante operações de abastecimento e uma anomalia no sistema de hélio do estágio superior do foguete, situações que tinham provocado adiamentos anteriores.
Na sequência destas decisões, a NASA avançou com os preparativos finais e voltou a transportar o foguetão SLS para a plataforma de lançamento no Kennedy Space Center, na quinta-feira, 19, um passo essencial que marca a entrada da missão na fase final antes da contagem decrescente. Este avanço confirma que os principais problemas técnicos foram resolvidos e que o calendário de lançamento se mantém estável.
Paralelamente a estes desenvolvimentos técnicos, a NASA anunciou uma mudança na política relativa aos equipamentos pessoais que os astronautas podem levar para o espaço. Pela primeira vez, será permitido aos tripulantes transportar smartphones modernos, como iPhones ou dispositivos Android, em missões tripuladas, incluindo a ‘Artemis II’, embora estes equipamentos continuem a passar por avaliações de segurança para garantir que não interferem com os sistemas da nave.
Durante a missão, o público poderá acompanhar o percurso da nave em tempo real, através da plataforma Artemis Real-time Orbit Website (AROW), disponibilizada pela NASA.
