O Campeonato do Mundo disputa-se desde 1930, mas foi apenas em 1966 que a competição ~da FIFA passou a ter uma mascote oficial. A estreia aconteceu em Inglaterra, que apresentou Willie, um leão em estilo cartoon vestido com as cores da bandeira britânica.

A iniciativa revelou-se um enorme sucesso e acabou por dar origem a uma tradição que se mantém até aos dias de hoje, com cada edição do Mundial a apresentar a sua própria mascote.

Em 2026, pela primeira vez na história, a competição é organizada por três países e, por isso, conta também com três mascotes distintas; o Canadá é representado por Maple, um alce equipado com luvas de guarda-redes; os Estados Unidos apresentam Clutch, uma águia inspirada na posição de médio; e o México escolheu Zayu, um jaguar que simboliza a força e o instinto goleador de um avançado.

O 24Horas mostra-lhe agora como evoluíram as mascotes dos Mundiais, entre 1966 e 2026: