Abel Ferreira, de 47 anos, garantiu mais uma presença do Palmeiras nos quartos-de-final da Libertadores, mas nem a vitória por 1-0 sobre o Cerro Porteño impediu o treinador português de mostrar a revolta com o ambiente que rodeia o clube há várias semanas.

No final do encontro, disputado em Assunção, Abel Ferreira reagiu às críticas dirigidas à equipa, depois de uma sequência de quatro jogos sem vencer, e deixou uma reflexão dura sobre a forma como o sucesso e o fracasso são encarados: "Acho que o futebol, de modo geral, está doente. Se não ganhar, é fraco, não presta; o segundo é uma merda, e por aí adiante. Andamos obcecados pelo sucesso, pelo primeiro lugar. O futebol está doente, essa é a minha opinião."

Para explicar melhor a ideia, o técnico comparou o futebol ao percurso de um aluno na escola e defendeu que o esforço não pode ser desvalorizado apenas porque o resultado final não é o primeiro lugar: "Se não for o melhor aluno na escola, se não der o retorno, o meu esforço não é valorizado? Chegar e competir sempre, por perder faz de mim um perdedor? Perdedor é o que desiste! O futebol devia unir as pessoas, ser um desporto sadio, o futebol cria momentos em família. Vou dar o melhor de mim para meter um antídoto e escolham o caminho que querem seguir. Independente do que acontecer, amanhã é para continuar a pedalar. O que não podemos é parar de pedalar. Campeão jamais para de pedalar."

Abel Ferreira falou ainda sobre o processo de crescimento da equipa, que está em 1.º lugar no Brasileirão, e lembrou que a qualidade individual, por si só, não chega para garantir vitórias.

"Este é um grupo com muito talento, mas só talento não ganha jogos. Se ganhasse, o Brasil era campeão todos os anos. É preciso juntar esforço e talento. É um grupo novo, que está a aprender o que é representar o Palmeiras e jogar no futebol brasileiro", explicou.

A noite teve ainda um significado especial para Abel Ferreira. Com esta vitória, o treinador chegou aos 237 triunfos ao serviço do Palmeiras e igualou Felipão, de 77 anos, no terceiro lugar da lista de técnicos com mais vitórias pelo clube. À frente estão Vanderlei Luxemburgo, com 244, e Oswaldo Brandão, com 327.