Cabo Verde despediu-se do Mundial 2026, mas fê-lo como nenhuma outra estreante alguma vez fez. Na noite de sexta-feira, no Hard Rock Stadium de Miami, os Tubarões Azuis levaram a campeã do mundo Argentina ao limite durante 120 minutos e só cederam por 3-2, após prolongamento, num jogo que ficará para a história da competição.

Lionel Messi inaugurou o marcador aos 29 minutos, ampliando o seu recorde para 20 golos em Mundiais, e a Argentina parecia caminhar para uma vitória tranquila. Mas Cabo Verde tinha outros planos. Deroy Duarte empatou ao minuto 59 e levou o jogo para prolongamento, com o guarda-redes Vozinha a protagonizar uma exibição monumental com oito defesas ao longo dos 120 minutos.

O prolongamento foi uma montanha-russa. Lisandro Martínez restaurou a vantagem argentina ao minuto 93, mas Sidny Lopes Cabral respondeu ao minuto 103 com um golo que poderá ser o mais bonito de todo o torneio: um remate em curva, do limite da grande área, que não deu qualquer hipótese a Emiliano Martínez. O golo da eliminação acabou por surgir através de um cabeceamento de Cristian Romero que desviou em Diney Borges e entrou na baliza, ficando registado como autogolo. Cabo Verde ainda criou oportunidades nos últimos minutos, com Semedo, Cabral e Benchimol a ameaçarem, mas o apito final ditou o fim de uma aventura inesquecível.

Os números contam a história da coragem cabo-verdiana: apenas 0,45 de golos esperados contra 2,16 da Argentina, mas cada remate contou. Messi admitiu no final que a Argentina tem “muitas coisas para melhorar” e que a seleção não era pressionada assim desde a final do Mundial de 2022 contra a França.