Enquanto em Portugal ‘Casados à Primeira Vista’, da SIC, já costuma gerar polémica, no Reino Unido o formato equivalente está agora envolvido num escândalo muito mais grave.

O reality show ‘Married At First Sight UK’, exibido pelo Channel 4, enfrenta alegações de abuso sexual feitas por antigas concorrentes, que acusam ainda a estação televisiva de não ter garantido proteção suficiente durante as gravações.

Segundo revelou o programa ‘Panorama', da BBC, duas mulheres afirmam ter sido violadas durante as filmagens do reality show, enquanto uma terceira denuncia ter sido vítima de um ato sexual não consentido.

As participantes garantem que alertaram a produção e que o canal tinha conhecimento de algumas das acusações antes da emissão dos episódios, que continuaram disponíveis até recentemente.

De acordo com a investigação da BBC, uma das mulheres alegou ter sido ameaçada pelo parceiro televisivo com um ataque com ácido. Os advogados do homem negam as acusações de violação.

Entretanto, o Channel 4 confirmou que recebeu "alegações graves", em abril, relacionadas com um pequeno grupo de antigos participantes. Ainda assim, sublinhou que essas acusações são contestadas pelos envolvidos e assegurou que "foram tomadas medidas imediatas e adequadas" sempre que surgiram preocupações relacionadas com o bem-estar dos concorrentes.

"O Channel 4 refuta veementemente qualquer alegação em contrário", afirmou a estação em comunicado.

Apesar da posição oficial, o canal decidiu retirar todos os episódios do programa das plataformas de streaming.

A diretora-executiva do Channel 4 manifestou solidariedade para com os participantes afetados. "Quero expressar a minha solidariedade para com os colaboradores que ficaram claramente perturbados depois de terem participado em 'Married At First Sight UK'. O bem-estar dos nossos colaboradores é sempre de extrema importância", declarou Priya Dogra.

A responsável acrescentou ainda que seria "totalmente inadequado" comentar detalhadamente as acusações, sublinhando que o canal tem igualmente "um dever de cuidado para com todos os envolvidos" e a obrigação de preservar "o anonimato e a privacidade".

Na mesma declaração, Priya Dogra defendeu que, sempre que surgiram alertas sobre o bem-estar dos participantes, o Channel 4 "agiu rapidamente, de forma apropriada, sensível e com o bem-estar em primeiro plano".

Resta agora perceber se a nova temporada do reality show, que já foi gravada, chegará ou não à televisão britânica ainda este ano.