O sul da Flórida está a registar temperaturas anormalmente baixas, que têm deixado muitas iguanas-verdes paralisadas nas árvores, fazendo com que caiam para o chão. O fenómeno ocorre porque estes répteis de sangue frio dependem do calor ambiente para manter o metabolismo e a mobilidade.

“Iguanas estão a cair das árvores. Em apenas um par de horas, nós apanhamos mais de 100 iguanas. (…) O que acontece é que está mesmo frio, o metabolismo delas fica muito lento e todos os músculos ficam paralisados, acabam por perder o equilíbrio e caem”, disse Ryan Iz Fishing, um influenciador norte-americano preocupado com o estado dos animais.

As quedas têm sido registadas sobretudo em Miami, West Palm Beach e Florida Keys, e algumas iguanas conseguem recuperar quando o calor regressa, mas muitas não sobrevivem às horas mais frias. O fenómeno tem atraído atenção dos residentes, que encontram os animais caídos ou imóveis em ruas, jardins e até carros.

A Florida Fish and Wildlife Conservation Commission (FWC) autorizou temporariamente a população a recolher iguanas “cold-stunned” e entregá‑las em locais designados, facilitando o manejo ou abate humanitário, já que a espécie é considerada invasora no estado.

Meteorologistas explicam que a onda de frio faz parte de um sistema ártico incomum que atravessa o sudeste dos Estados Unidos, levando a recordes de baixas temperaturas para a época e fenómenos pouco habituais, como neve em algumas regiões.