André Mountbatten-Windsor, de 65 anos, abandonou oficialmente a Royal Lodge, em Windsor, na noite de segunda-feira, dia 2. De acordo com o jornal The Sun, o antigo duque de York terá sido compelido a sair da residência, avaliada em cerca de 35 milhões de euros, mais cedo do que o previsto, na sequência da crescente preocupação do rei Carlos III com a recente divulgação de documentos relacionados com Jeffrey Epstein.

Numa tentativa de evitar exposição pública, André terá sido transportado de automóvel ao longo de 212 quilómetros até Norfolk, chegando já durante a noite à propriedade de Sandringham. No dia seguinte, permaneceu em Wood Farm Cottage, onde ficará provisoriamente alojado, antes de se mudar em definitivo para Marsh Farm, no início de abril, assim que estejam concluídas as obras de renovação.

“Ele tinha planeado ficar na Royal Lodge por mais algum tempo, mas com a última leva de documentos sobre Epstein, ficou claro para ele que era hora de partir. Foi tão humilhante para ele que optou por fazê-lo sob o manto da escuridão”, revelou um amigo próximo ao referido jornal. “Ele não queria uma despedida emocionante, mesmo que a Royal Lodge fosse um lugar onde tinha tantas memórias familiares.”

Apesar de, em teoria, poder manter-se na residência até à conclusão das obras em Marsh Farm, a pressão mediática intensificou-se nos últimos dias. Segundo a mesma fonte, o facto de André ter sido visto a circular em Windsor, na segunda-feira, dia 2, sorridente e a acenar ao público, “não foi bem recebido” no seio da Casa Real.

A situação do antigo duque agravou-se ainda mais com a divulgação recente de novos elementos associados ao caso Epstein, incluindo um e-mail enviado por André em dezembro de 2010, no qual escreveu: “Quem me dera ainda ser um animal de estimação na sua família!”.

Tornou-se igualmente público que Sarah Ferguson, ex-mulher de André, terá enviado um e-mail a Epstein em julho de 2010, no qual afirmava sentir-se “abandonada” e declarava que “nenhuma mulher jamais deixou a Família Real com a cabeça erguida”, numa altura em que, alegadamente, teria aceite dinheiro em troca de acesso ao ex-marido.

Despojado dos seus títulos reais, André poderá regressar pontualmente à Royal Lodge apenas para recolher pertences pessoais ou cumprir compromissos previamente agendados. Já Sarah Ferguson, que residia no local desde 2008, também terá recebido instruções para abandonar a propriedade, sendo ainda desconhecido qual será o seu próximo destino.