'Niu Lai', uma animação chinesa feita com poucos recursos e quase sem promoção, está a surpreender tudo e todos nas bilheteiras. Depois de uma estreia praticamente despercebida, o filme tornou-se viral nas redes sociais e já conseguiu milhões de euros em receitas.
Estreado a 5 de agosto, 'Niu Lai' arrecadou apenas cerca de 1.280 euros na primeira semana em exibição. O cenário mudou radicalmente nos dias seguintes e o filme já soma cerca de 1,19 milhões de euros nas bilheteiras chinesas, segundo dados da plataforma especializada Maoyan.
O sucesso foi tão rápido que a Maoyan prevê agora que a produção possa alcançar aproximadamente 2,3 milhões de euros nos 30 dias seguintes ao lançamento.
Com apenas 86 minutos e uma animação tridimensional bastante simples, 'Niu Lai' chegou ao 6.º lugar da bilheteira diária chinesa, apesar de não ter contado com uma grande campanha de divulgação.
A história acompanha um pequeno vitelo que, depois de ouvir uma cotovia vinda do deserto, entra num sonho no qual cresce e se transforma num guerreiro preparado para assumir novas responsabilidades.
Por trás do filme está a Dalian Jingyuan Culture Film and Television Media, uma empresa que anteriormente trabalhava no setor da decoração de interiores e que só entrou no mundo da animação em 2021.
A produção teve uma equipa extremamente reduzida. O realizador Xin Yumeng e a argumentista Sun Lifang estiveram no centro do projeto e deram também voz às personagens.
A distribuidora chegou inicialmente a aconselhar Xin Yumeng a não lançar o filme nos cinemas. O realizador decidiu avançar na mesma e passou cinco anos a trabalhar na produção, desenvolvendo o projeto de forma praticamente artesanal.
Foi depois da estreia que tudo mudou. Os primeiros espectadores começaram a publicar vídeos e imagens nas redes sociais, chamando a atenção para o aspeto invulgar das personagens e dos cenários.
Na versão chinesa do TikTok, os vídeos relacionados com 'Niu Lai' já ultrapassaram 1,4 mil milhões de visualizações. O filme chegou também ao topo das tendências do Weibo e conseguiu, em determinado momento, ultrapassar em popularidade 'A Odisseia', de Christopher Nolan.
O impacto nas bilheteiras foi igualmente impressionante. Segundo a imprensa chinesa, a receita diária terá aumentado de cerca de 384 euros para quase 77 mil euros num único dia, multiplicando-se por 200.
A procura cresceu de tal forma que algumas sessões ficaram sem bilhetes, apesar de o filme ter começado a sua carreira comercial praticamente sem publicidade.
O fenómeno também deu origem a uma onda de memes e cartazes criados pelos próprios espectadores. Nas redes sociais, os personagens de 'Niu Lai' passaram a protagonizar versões paródicas de filmes conhecidos como 'Titanic', 'Os Condenados de Shawshank' e 'A Odisseia'.
O sucesso está a ser comparado ao fenómeno de culto de 'The Room', filme de 2003 realizado por Tommy Wiseau que, apesar das fortes limitações técnicas, acabou por conquistar uma enorme legião de fãs.
