O jogo entre o Al Nassr de Cristiano Ronaldo e os uzbeques do Neftchi Fergana, da Liga dos Campeões Asiática Elite, não começou à hora marcada esta segunda-feira. Em Riade soaram alertas de aproximação de drones à capital saudita.

O pontapé de saída estava marcado para as 21h15 locais (19h15 em Lisboa) no Al-Awwal Park. A essa hora, nem os jogadores nem a equipa de arbitragem tinham entrado em campo. Segundo a edição árabe da Goal, a plataforma nacional saudita emitiu alertas para avisar a população da aproximação de drones a Riade. O site enquadra os alertas nos ataques dos rebeldes Houthi contra várias cidades da Arábia Saudita.

Os avisos chegaram também aos telemóveis dos adeptos que estavam nas bancadas, o que provocou momentos de pânico. O speaker do estádio tentou tranquilizar o público. Afastou a necessidade de evacuar as bancadas e garantiu que o jogo se disputaria nessa noite, apenas com alguns minutos de atraso. Até ao momento, a Confederação Asiática de Futebol (AFC) não fez qualquer comunicado oficial sobre o jogo.

A realização da partida já estava em dúvida desde sábado. Nesse dia, um ataque ao Aeroporto Internacional King Khalid, em Riade, fez pelo menos 12 mortos e 309 feridos. O jornal The National atribui o ataque aos Houthi e diz que foi o terceiro do género nessa semana. No domingo, a Liga Saudita adiou o jogo entre o Abha e o Al Faisaly para mais tarde este mês.

A comitiva do Neftchi chegou a Riade no sábado num voo charter direto, antes do ataque ao aeroporto. Cerca de uma centena de adeptos uzbeques viajou com a equipa.

O jogo conta para a segunda jornada da fase de liga da zona Oeste. O Al Nassr, treinado por Ange Postecoglou, procura a primeira vitória na prova, depois de ter perdido por 4-0 com o Al Ain na estreia. O Neftchi venceu por 1-0 o Al-Quwa Al-Jawiya, do Iraque. Na antevisão, Postecoglou garantiu que Cristiano Ronaldo estava pronto, física e mentalmente, para o encontro.