Serena Williams, de 44 anos, e Carlos Alcaraz (23), não conseguiram ir além dos quartos-de-final do torneio de pares mistos do US Open. A dupla de estrelas acabou derrotada por Belinda Bencic e Flavio Cobolli, depois de uma estreia que tinha deixado os fãs entusiasmados.

Serena e Alcaraz começaram a competição com uma vitória sobre Erin Routliffe e Lloyd Glasspool, por 5-3 e 4-1, mostrando desde cedo que a parceria podia dar que falar. No entanto, poucas horas depois, encontraram uma oposição mais forte e acabaram afastados da competição.

O encontro dos quartos-de-final foi equilibrado desde o início, com o primeiro set a ser decidido num tie-break. Bencic e Cobolli conseguiram depois assumir o controlo e fecharam o segundo parcial por 4-1, garantindo a presença nas meias-finais.

A participação de Serena tinha ainda um significado especial. A antiga número um mundial regressou ao US Open pela primeira vez desde a despedida, em 2022, quatro anos depois de ter colocado um ponto final na carreira profissional.

Do outro lado estava Alcaraz, uma das grandes figuras da nova geração do ténis mundial. O espanhol aproveitou a competição para experimentar o formato de pares mistos, numa parceria pouco habitual que rapidamente se tornou numa das maiores atrações do torneio.

Antes de entrarem em campo, Serena não escondeu a felicidade por dividir o court com o jovem espanhol. “A jogar com Carlos é uma honra”, afirmou a campeã norte-americana.

O torneio ficou marcado por várias surpresas logo no primeiro dia. Novak Djokovic (39), e Aryna Sabalenka, (28) cabeças de série número um, foram eliminados por Katerina Siniakova e Henry Patten, dois jogadores especialistas em pares. A surpresa não durou muito, já que a dupla acabou também derrotada nos quartos de final por Elina Svitolina e Gaël Monfils.

Também Jessica Pegula (32) e Taylor Fritz (29), ficaram pelo caminho, enquanto os campeões em título, Sara Errani (39) e Andrea Vavassori (31) foram eliminados por Mirra Andreeva(19), e Andrey Rublev (28).