Num dia ainda marcado pela morte de Finlay Tarling, Alexis Guérin, de 34 anos, voltou a mostrar que é o homem mais forte desta Volta a Portugal. O francês da Anicolor-Campicarn venceu este sábado, dia 15, a 9.ª e penúltima etapa, com chegada à Senhora da Graça, e reforçou a liderança da classificação geral.

Antes da partida, em Paredes, o pelotão cumpriu um minuto de silêncio em memória do jovem ciclista da NSN Development Team, que morreu na sexta-feira durante a oitava etapa. Guérin trocou ainda a habitual camisola amarela por uma camisola preta em sinal de luto.

Na estrada, a decisão voltou a acontecer na montanha. O grupo dos candidatos chegou muito reduzido aos quilómetros finais e Artem Nych aumentou o ritmo na subida à Senhora da Graça. Guérin respondeu, tal como José Neves, enquanto os restantes adversários começaram a perder terreno.

Os três chegaram à frente para discutir a vitória e Guérin voltou a impor-se. O francês terminou a etapa em 3:44.55 horas, com José Neves a chegar três segundos depois e Nych a nove. Tiago Antunes foi quarto, a 46 segundos, seguindo-se Emanuel Duarte, a 47. Pedro Silva terminou no sexto lugar, a 59 segundos.

Um dos grandes derrotados do dia foi Adrià Pericas. O jovem espanhol da UAE Emirates, que começou a etapa no terceiro lugar da geral, sofreu um furo num troço de terra e perdeu contacto com os principais candidatos, acabando por cair para a quinta posição.

Guérin chega assim ao último dia da Volta com uma vantagem de 1.02 minutos sobre o companheiro Artem Nych. O português Pedro Silva subiu ao terceiro lugar, mas já está a 4.30 minutos do líder.

A 87.ª Volta a Portugal termina este domingo, com a derradeira etapa entre a Maia e o Porto. Depois de voltar a dominar na alta montanha, Guérin fica agora a apenas uma jornada de inscrever o nome na lista de vencedores da principal prova do ciclismo português.