O futebol internacional está de luto após a morte trágica de Alexander Manninger, antigo guarda-redes austríaco, que faleceu esta quinta-feira, 16 de abril, aos 48 anos. O antigo atleta foi vítima de uma colisão entre um comboio e a sua viatura enquanto atravessava uma passagem de nível sem cancelas em Salzburgo, a sua cidade natal. O alerta para o acidente foi dado às 08:20 da manhã e, apesar das tentativas de reanimação e dos primeiros socorros prestados por populares e equipas de emergência, o óbito acabou por ser declarado ainda no local.

Com uma carreira de elite que se estendeu por duas décadas, Manninger tornou-se uma figura histórica ao ser o primeiro austríaco a jogar no Arsenal, em 1997. Foi nos ‘gunners’ que viveu o seu período mais dourado, conquistando a Premier League e a Taça de Inglaterra na época de 1997/98, além de duas Supertaças.

Ao longo do seu percurso, o guarda-redes somou 33 internacionalizações pela seleção da Áustria e representou clubes de renome mundial como a Juventus, o Liverpool — onde encerrou a carreira em 2017 — e o AC Siena. A notícia da sua morte prematura está a gerar uma onda de consternação no mundo do desporto, com antigos clubes e companheiros de equipa a prestarem tributo ao seu legado e profissionalismo.