Quinze concelhos dos distritos de Castelo Branco, Santarém, Portalegre, Setúbal, Beja e Faro encontram-se esta quinta-feira, dia 18, em perigo máximo de incêndio rural, numa altura em que as autoridades alertam para um agravamento significativo do perigo já a partir de sexta-feira, 19.

Segundo o Instituto Português do Mar e da Atmosfera (IPMA), os concelhos da Sertã, Vila de Rei, Vila Velha de Ródão, Sardoal, Mação, Gavião, Santiago do Cacém, Serpa, Mértola, Castro Verde, Almodôvar, Alcoutim, Loulé, Tavira e São Brás de Alportel apresentam hoje o nível mais elevado da escala de perigo de incêndio.

As previsões apontam para um aumento expressivo do risco nos próximos dias, com grande parte do território continental a entrar nos níveis máximo e muito elevado. As regiões da Beira Interior, Vale do Tejo, Alentejo e Algarve deverão ser as mais afetadas.

O agravamento está relacionado com a subida das temperaturas prevista para o fim de semana. O IPMA já alertou para a possibilidade de algumas zonas do País registarem valores próximos dos 40 °C. As temperaturas mínimas também deverão manter-se elevadas, podendo ultrapassar os 20 °C em vários locais.

"No entanto, importa salientar que existe ainda incerteza significativa relativamente à intensidade, à distribuição geográfica e à duração deste episódio de tempo quente", refere o IPMA. O instituto acrescenta que os "diferentes modelos e as suas várias simulações ainda apresentam diferenças relevantes, naturais a esta distância de previsão, sendo expectável que as previsões sejam ajustadas nos próximos dias".

O índice de perigo de incêndio rural é calculado pelo IPMA com base em fatores como a temperatura do ar, a humidade relativa, a velocidade do vento e a precipitação registada nas últimas 24 horas. A escala divide-se em cinco níveis: reduzido, moderado, elevado, muito elevado e máximo.

Para esta quinta-feira, o instituto prevê céu pouco nublado ou limpo na generalidade do território, embora com possibilidade de aguaceiros e trovoada durante a tarde nas regiões do interior. As temperaturas máximas deverão variar entre os 22 °C em Aveiro e os 38 °C em Évora.