O Benfica vai participar na segunda edição da Messi Cup, torneio internacional de futebol jovem criado por Lionel Messi, de 39 anos. Os encarnados serão o único clube português entre as 16 equipas que vão disputar a competição de sub-16 em Miami, nos Estados Unidos (EUA).

A prova está marcada para decorrer entre 25 de outubro e 1 de novembro e vai juntar algumas das academias mais conhecidas do futebol mundial. Barcelona, Chelsea, Manchester City, Arsenal, Atlético de Madrid, Inter de Milão e Ajax estão entre os representantes europeus.

Da América do Sul chegam River Plate, Boca Juniors, Newell's Old Boys, Flamengo, Palmeiras e Independiente del Valle. Inter Miami e UE Cornellà completam a lista de participantes. A competição cresce assim para 16 equipas, depois de ter contado com apenas oito na primeira edição.

"A Messi Cup foi criada para que os jovens possam desfrutar de uma experiência única, tanto dentro como fora do campo", explicou Messi, destacando a oportunidade de os jogadores começarem a perceber o que significa competir ao mais alto nível internacional.

O River Plate vai chegar a Miami como campeão em título, depois de ter vencido o Atlético de Madrid, por 2-0, na final da primeira edição.