Uma startup portuguesa está a recorrer a uma nova plataforma tecnológica para acelerar a identificação de anticorpos monoclonais contra o vírus Ébola, reduzindo uma das etapas mais demoradas no desenvolvimento de potenciais terapêuticas.

Segundo a News Farma, o projeto é desenvolvido pela Lxbio Antibody Discovery, unidade especializada da biofarmacêutica Lxbio Pharmaceuticals, instalada na Faculdade de Farmácia da Universidade de Lisboa, instituição com a qual mantém uma colaboração científica.

A tecnologia permite realizar uma triagem automatizada das células B, responsáveis pela produção de anticorpos. Perante um antigénio — como uma proteína viral —, a plataforma identifica as células que reagem ao alvo e seleciona os anticorpos por elas produzidos. Desta forma, torna-se possível analisar uma grande diversidade de respostas e encontrar candidatos com elevada afinidade para o vírus.

A automatização poderá encurtar o período entre a identificação de um agente patogénico e a escolha dos anticorpos com condições para avançarem para fases posteriores de investigação. Esta rapidez assume especial importância perante doenças infeciosas com potencial epidémico, nas quais cada semana ganha pode ser determinante.

“Quando surge uma ameaça infeciosa, ganhar tempo nas primeiras etapas da investigação pode ser determinante”, sublinha Carlos Paula, CEO da Lxbio Pharmaceuticals.