Os Los Angeles Lakers foram vendidos a Bob Iger, de 75 anos, e Josh Kushner (41) por uma avaliação superior a 12 mil milhões de dólares (cerca de 10,4 mil milhões de euros), segundo fontes da ESPN e do The New York Times. A aquisição, confirmada pela Variety, está ainda sujeita à devida diligência da Thrive Capital e à aprovação final da NBA.

O negócio acontece apenas 14 meses depois de Mark Walter ter adquirido a equipa, então avaliada em 10 mil milhões de dólares (8,6 mil milhões de euros), reforçando a extraordinária valorização de um dos franchises mais icónicos do desporto mundial.

Numa declaração conjunta, Iger, antigo CEO da Disney, e Kushner, fundador da Thrive Capital, manifestaram o entusiasmo pela operação. "Como fãs da NBA de longa data, sentimo-nos profundamente honrados pela oportunidade de nos tornarmos guardiões dos Los Angeles Lakers", afirmaram, garantindo o compromisso de "competir ao mais alto nível" e de dar continuidade ao legado construído por Jerry e Jeanie Buss.

A mudança acontece pouco depois da saída de LeBron James, que deixou Los Angeles após oito épocas para assinar, em julho, pelos Philadelphia 76ers, num contrato de dois anos e oito milhões de dólares (6,9 milhões de euros).