Nestory Irankunda, de 20 anos, ainda agora chegou ao futebol português, mas já entrou de corpo inteiro na rivalidade entre Sporting e Benfica. O internacional australiano não teve dúvidas em colocar os leões no topo quando, durante o estágio da seleção da Austrália, foi confrontado com a mudança para “um dos três maiores clubes de Portugal”. “Um dos? Penso que somos o maior clube de Portugal”, respondeu o extremo, arrancando uma reação imediata de Alessandro Circati (22), defesa do Benfica e companheiro nos Socceroos: “Deixa-te de tretas”, escreveu nas redes sociais.

Contratado ao Watford neste verão, por 15 milhões de euros, num negócio que pode atingir os 18 mediante objetivos, Irankunda assinou pelo Sporting até 2031 e ficou com uma cláusula de rescisão de 80 milhões.

Na Austrália, o atacante mostrou-se rendido ao novo desafio. “Sinto que somos a equipa de topo naquele campeonato”, afirmou, traçando objetivos ambiciosos: conquistar troféus, marcar golos, fazer assistências e continuar a afirmar-se na seleção.

Irankunda revelou ainda que está a ter aulas de português, embora tenha brincado ao garantir que “só fala inglês”. E contou que a rivalidade de Lisboa não beliscou a amizade com Circati. Os dois australianos, agora em lados opostos da Segunda Circular, têm aproveitado a proximidade para jantar, almoçar e até ir à praia juntos. Ambos foram convocados para os particulares da Austrália frente ao Brasil, marcados para 25 e 29 de setembro.