João Palhinha, de 31 anos, está a caminho do Benfica, mas o passado de forte ligação ao Sporting está a agitar as redes sociais. Vídeos antigos do internacional português tornaram-se virais nas últimas horas, recuperando declarações em que o médio assumia o amor ao clube de Alvalade e colocava os leões como primeira opção num eventual regresso a Portugal.

Num dos vídeos, gravado em 2022, quando deixou o Sporting para representar o Fulham, Palhinha emocionou-se na despedida. “Foi um prazer representar este clube e espero que me continuem a apoiar e a torcer por mim, porque eu também vou continuar a torcer pelo nosso clube e pelo nosso sucesso”, afirmou.

Mais fortes são as palavras proferidas numa entrevista ao Canal 11, em maio de 2025. Questionado se daria sempre preferência ao Sporting caso regressasse ao futebol português, Palhinha foi taxativo: “Sim. Darei preferência ao Sporting.” E acrescentou: “É o clube que eu mais amo em Portugal, por toda a história que eu tenho e pela maneira como sempre fui tratado dentro do clube.”

O médio concluiu então que, perante uma escolha entre o Sporting e um rival, “é uma decisão lógica”.