Franco Baresi, um dos maiores defesas da história do futebol e símbolo maior do AC Milan, morreu esta sexta-feira, dia 31, aos 66 anos. A notícia foi confirmada pelo clube italiano, onde o antigo internacional transalpino construiu toda a carreira como jogador e do qual era vice-presidente honorário.

"A história do Milan chora pela partida de Franco Baresi. O seu exemplo e a sua dedicação serão, para sempre, tal como a sua camisola número 6, parte integrante e fundamental do ADN e do percurso de todo o clube", escreveu o emblema rossonero nas redes sociais, numa mensagem de condolências dirigida à família do antigo capitão.

Baresi representou o Milan durante duas décadas, entre 1977 e 1997, tornando-se a imagem de uma das épocas mais gloriosas da história do clube. Disputou 719 jogos oficiais pelos rossoneri, conquistando seis campeonatos italianos, três Taças dos Campeões Europeus/Ligas dos Campeões, quatro Supertaças de Itália, três Supertaças Europeias e duas Taças Intercontinentais. Após o fim da carreira, o Milan retirou a camisola número 6 em sua homenagem.

Referência absoluta na posição de líbero, Baresi distinguiu-se pela inteligência tática, capacidade de antecipação e qualidade na construção de jogo, características que ajudaram a redefinir o papel do último homem da defesa. Capitão durante grande parte da carreira, liderou a histórica equipa orientada por Arrigo Sacchi e, mais tarde, por Fabio Capello, ao lado de jogadores como Paolo Maldini, Alessandro Costacurta e Mauro Tassotti.

Pela seleção italiana, somou 81 internacionalizações e integrou a equipa campeã do mundo em Espanha, em 1982. Voltou a marcar presença em dois Mundiais, destacando-se na campanha que levou a Itália à final de 1994, nos Estados Unidos, onde regressou de uma grave lesão no joelho para disputar o encontro decisivo frente ao Brasil.

O AC Milan, agora orientado pelo treinador português Ruben Amorim, inicia a nova temporada de luto pela perda de uma das maiores figuras da sua história, um jogador cujo nome permanecerá indissociável da identidade do clube.