Marrocos e Paraguai protagonizaram as duas grandes surpresas dos 16 avos de final do Mundial 2026, eliminando Países Baixos e Alemanha, respetivamente, em duas eliminatórias decididas nos penáltis. Marrocos afastou os neerlandeses esta segunda-feira, em Monterrey, no México, num jogo marcado por um momento emotivo aos 72 minutos, quando Cody Gakpo adiantou os Países Baixos no marcador.

O avançado, que dois dias antes tinha anunciado, juntamente com a namorada Noa van der Bij, a perda do bebé que esperavam (ler aqui essa notícia), não quis ficar fora da partida e foi titular.

Ao marcar, Gakpo não conteve as lágrimas e foi imediatamente abraçado por toda a equipa, num momento que emocionou o estádio antes mesmo de se saber o desfecho do jogo. Marrocos respondeu ainda na segunda parte, com Issa Diop a empatar de cabeça, e o resultado manteve-se em 1-1 até ao apito final. Na marca dos onze metros, Ismael Saibari converteu o penálti decisivo para os marroquinos. Marrocos confirma-se assim como uma das surpresas do torneio e segue para os oitavos de final, onde vai defrontar o Canadá, a 4 de julho, em Houston.

A eliminação junta-se à da Alemanha, afastada na véspera pelo Paraguai, também nos penáltis, depois de um empate a um golo no tempo regulamentar e no prolongamento. Julio Enciso tinha adiantado os sul-americanos aos 42 minutos, com Kai Havertz a empatar aos 54, antes de um golo anulado pelo VAR a Jonathan Tah já no prolongamento. No desempate por penáltis, o guarda-redes paraguaio Orlando Gill defendeu as cobranças de Havertz, Woltemade e Tah, selando a eliminação germânica e adiando, no mínimo até 2030, o sonho do pentacampeonato mundial.