Thomas Markle, de 82 anos, pai de Meghan Markle (45), está a ser investigado por alegada posse de pornografia infantil, depois de o filho, Thomas Markle Jr (60) ter denunciado às autoridades a existência de imagens e vídeos suspeitos. A duquesa de Sussex já reagiu às acusações, mostrando-se "profundamente consternada", enquanto a meia-irmã de Meghan defende que as suspeitas são falsas.

Segundo o jornal britânico The Sun, Thomas Markle Jr. terá encontrado milhares de imagens suspeitas em quatro caixas na casa do pai, em Cebu, nas Filipinas. Entre o material alegadamente descoberto estariam vídeos de meninas menores de idade e imagens de raparigas nuas. O filho terá ainda encontrado no telemóvel do pai um vídeo com cerca de 15 minutos e três fotografias que levantaram suspeitas.

Perante o que afirma ter descoberto, terá apresentado uma denúncia à polícia, a 10 de julho, e comunicado as suspeitas a várias entidades norte-americanas, incluindo o FBI e o Centro Nacional para Crianças Exploradas e Desaparecidas.

"Quando encontrei tais coisas, fiquei horrorizado e não tive outra opção senão denunciar o meu pai", afirmou ao The Sun. Thomas acrescentou que apoiou e cuidou do pai durante anos, mas que decidiu cortar relações perante a gravidade das suspeitas. "Nunca mais voltarei a falar com o meu pai, a menos que seja chamado a testemunhar contra ele", garantiu.

O jornal britânico refere ainda que o FBI confirmou ter recebido a denúncia e que pretende dar início a uma investigação. Até ao momento, as alegações devem ser tratadas como suspeitas, não existindo confirmação de culpa ou de uma condenação de Thomas Markle.

Meghan Markle reagiu publicamente às notícias, manifestando preocupação com as possíveis vítimas. "Estou profundamente consternada com as notícias que vieram a público nas últimas 24 horas, e os meus pensamentos estão com todas as crianças que possam ter sido vítimas de abuso", afirmou num comunicado.

A duquesa de Sussex recordou ainda que, em 2018, tomou conhecimento de alegações que considerou preocupantes e perturbadoras contra o pai. Meghan explicou que o afastamento de Thomas Markle e a decisão de não permitir que este tivesse contacto com os filhos tiveram como objetivo protegê-los.

Por sua vez, Samantha Markle, meia-irmã de Meghan, rejeitou as acusações e defendeu o pai, considerando que as alegações não têm fundamento. Samantha acusou o irmão de querer prejudicar Thomas e alegou que este terá começado a divulgar as suspeitas depois de o pai deixar de lhe dar dinheiro. A meia-irmã da duquesa afirmou ainda que Thomas Markle Jr. estaria a utilizar o pai como fonte de rendimento e que teria inventado as acusações para obter dinheiro através dos meios de comunicação social.

Meghan está afastada do pai desde 2018, ano em que se casou com o príncipe Harry. Thomas não a acompanhou ao altar, numa altura marcada por polémicas relacionadas com fotografias encenadas para os paparazzi e problemas de saúde. As novas acusações voltam a expor o conflito familiar, numa altura em que as autoridades terão de apurar a veracidade das suspeitas.