Doria Ragland, de 70 anos, mãe de Meghan Markle (45), terá ajudado o FBI a identificar o antigo marido, Thomas, em fotografias apreendidas durante uma investigação por suspeita de posse de material de abuso sexual de menores. O caso está a ser investigado nos Estados Unidos e nas Filipinas.

Segundo a revista People, que cita o Departamento de Justiça norte-americano, as autoridades encontraram num armazém em Los Angeles fotografias sexualmente explícitas de Thomas Markle com meninas pré-púberes. O FBI acredita que o pai da duquesa de Sussex teria entre 30 e 40 anos quando as imagens foram captadas.

Doria Ragland, de 70 anos, e Thomas Markle, de 82, casaram-se em 1979, tiveram Meghan em 1981 e divorciaram-se em 1987.

O antigo companheiro da mãe da duquesa poderá enfrentar uma pena de até 20 anos de prisão ao abrigo da legislação federal norte-americana. Atualmente, encontra-se em prisão domiciliária, sujeito a monitorização eletrónica. Entretanto, Meghan Markle já manifestou disponibilidade para colaborar com o FBI e outras autoridades. A duquesa estará "profundamente perturbada" com as acusações contra o pai, de quem está afastada desde 2018.

Thomas Markle está também a ser investigado nas Filipinas, depois de o filho, Thomas Markle Jr., ter alegadamente encontrado imagens suspeitas na antiga residência do pai e contatado as autoridades. O homem negou anteriormente as acusações, classificando-as como "mentiras doentias".