O príncipe Harry, de 41 anos, sofreu uma derrota judicial no Reino Unido e terá de pagar milhões de euros à editora do Daily Mail, depois de perder um processo por alegadas violações de privacidade.
Harry e outras seis figuras públicas, entre elas o cantor Elton John (79) , foram condenados pelo Tribunal Superior de Londres a pagar inicialmente 9,5 milhões de libras, cerca de 11 milhões de euros, à Associated Newspapers, editora do Daily Mail.
O juiz Matthew Nicklin determinou que o pagamento terá de ser feito até 28 de agosto. Os restantes custos do processo serão definidos posteriormente e poderão elevar a fatura total para cerca de 34 milhões de libras, aproximadamente 40 milhões de euros.
O processo, que se prolongou por 11 semanas, tinha como alvo alegadas práticas ilícitas utilizadas pela Associated Newspapers para obter informações privadas, incluindo a interceção de chamadas telefónicas e a utilização de investigadores privados.
No entanto, o juiz considerou que não existiam provas suficientes para sustentar as principais acusações apresentadas pelos queixosos e admitiu que algumas informações publicadas pelo grupo de comunicação social poderiam ter tido origem em fontes legítimas.
Além de Harry e Elton John, o processo envolvia David Furnish, de 63 anos, marido do músico, as atrizes Sadie Frost, de 60 anos, e Liz Hurley, de 61, a ativista Doreen Lawrence, de 73 anos, e o antigo político Simon Hughes, de 75 anos.
A decisão representa mais um revés para Harry na batalha que tem travado contra a imprensa britânica. O duque de Sussex já venceu anteriormente processos contra outros grupos de comunicação social.
Em 2023, o príncipe obteve uma decisão favorável contra o Daily Mirror, após o tribunal considerar provada uma prática “generalizada e habitual” de interceção de chamadas telefónicas.
Já no ano passado, o The Sun pediu desculpa a Harry por invasões à sua vida privada e chegou a um acordo financeiro para encerrar um processo judicial.
Harry tem defendido que a sua luta contra os tabloides britânicos pretende contribuir para uma reforma da imprensa no Reino Unido. O príncipe responsabiliza ainda a perseguição dos meios de comunicação social pelo impacto que esta teve na sua família, incluindo a morte da sua mãe, a princesa Diana, em 1997.
A derrota judicial surge poucos dias após ter sido noticiado que Harry e Meghan Markle (45) planeiam regressar a viver no Reino Unido, depois de mais de seis anos na Califórnia.
O casal, que deixou de exercer funções oficiais como membros da família real britânica, deverá instalar-se ainda este mês numa residência nos arredores de Londres.
