Rafael Leão, de 27 anos, chegou à Turquia com estatuto de estrela [custou 38 milhões de euros], mas bastaram quatro jogos para começarem as primeiras críticas. O internacional português está no centro da contestação no Galatasaray depois da goleada, por 4-0, sofrida no terreno do Trabzonspor, na 6.ª jornada do campeonato. O avançado foi titular e cumpriu os 90 minutos numa noite em que a equipa de Istambul sofreu a primeira derrota na prova.

Michael Lahoud, antigo internacional pela Serra Leoa e atualmente comentador, foi particularmente duro na análise à prestação do avançado. "Há um jogador que personificou a falta de paixão: Rafael Leão", afirmou, no CBS Sports Golazo, questionando o elevado salário do português [com um salário de 10 milhões de euros líquidos por época] e considerando "inaceitável" uma exibição daquele nível. O mesmo acusou ainda o ex-Milan de parecer estar "de férias" e deixou um aviso: o jogador precisa de "acordar", numa fase que considera importante para relançar a carreira.

A comparação com Noah Saviolo tornou as críticas ainda mais fortes. O internacional sub-21 português, de 22 anos, marcou aos 39 minutos, enquanto Mohamed Salah assinou um hat-trick, aos 4', 44' e 80', construindo a goleada do Trabzonspor.

Leão ainda tentou assumir protagonismo ofensivo, terminando como o jogador do Galatasaray com mais remates – quatro –, mas não conseguiu marcar. O arranque no novo clube está, assim, longe do impacto esperado. Contratado como uma das grandes figuras para a nova temporada, o antigo jogador do Milan começa já a sentir a pressão na Turquia, com críticas semelhantes às que o acompanharam durante alguns períodos em Itália.