Durante mais de duas décadas, Toño Madaleno criou uma relação pouco habitual com um grupo de raias-manta no porto de Valle Gran Rey, na costa oeste de La Gomera, nas Canárias.

O antigo pescador tornou-se uma presença familiar para os animais, que já aprenderam a aproximar-se das escadas do porto sempre que o veem chegar com um balde de peixe. Cavala e sardinha fazem parte da alimentação que Toño lhes dá regularmente.

A cena tornou-se, entretanto, conhecida entre moradores e turistas, que se deslocam ao local para assistir ao momento e partilhar nas redes sociais. Habitualmente, entre sete e dez raias-manta aparecem junto à margem e chegam a aproximar-se das escadas, permanecendo na água enquanto Toño as alimenta e acaricia.

A proximidade invulgar entre o homem e os animais transformou-se numa atração informal no porto de Valle Gran Rey. As raias-manta chegam mesmo a procurar Toño e permitem que este lhes toque, comportamento que, segundo o relato, não repetem com outras pessoas.

O hábito poderá, contudo, estar prestes a terminar. A popularidade da situação e a prática de alimentar os animais podem trazer consequências para o antigo pescador, que poderá enfrentar uma multa que pode chegar aos 200 mil euros.