O Starship, poderoso foguetão da SpaceX, terminou a missão Flight 14 de forma aparatosa ao explodir no momento em que chegou ao oceano Pacífico. A missão arrancou na segunda-feira, dia 28, e ficou marcada por vários progressos, apesar do desfecho impressionante, que ficou registado em vídeo.

Poucos minutos depois da descolagem, um dos motores do Starship apresentou uma falha, mas o problema não impediu o foguetão de prosseguir a missão e chegar à órbita terrestre. Durante o voo, a SpaceX conseguiu ainda colocar em órbita 26 novos satélites Starlink.

No regresso à Terra, o Starship realizou com sucesso a manobra necessária para efetuar uma descida controlada e aproximou-se do oceano em posição vertical. Contudo, assim que chegou à superfície do mar, o foguetão transformou-se numa enorme bola de fogo, provocando uma explosão aparatosa.

Apesar do final, a missão representou um novo passo para a SpaceX, com o Starship a atingir pela primeira vez uma altitude de cerca de 269 quilómetros. O foguetão faz parte dos planos do programa Artemis da NASA e deverá desempenhar um papel nas futuras missões tripuladas à Lua, estando também nos planos de longo prazo da SpaceX para chegar a Marte.