Rui Costa aproveitou as comemorações dos 20 anos do Benfica Campus para agradecer publicamente a Luís Filipe Vieira pelo papel desempenhado na criação do centro de formação dos encarnados. No almoço comemorativo realizado esta terça-feira, dia 22, o presidente dos encarnados destacou a importância da obra para a transformação do clube e assumiu o compromisso de continuar a expandir as instalações.

“Tenho de começar por agradecer, quer em nome pessoal, quer enquanto presidente, a Luís Filipe Vieira e aos seus pares por nos terem proporcionado um espaço como temos aqui”, afirmou Rui Costa, elogiando a “visão e ousadia” do antigo presidente. Para o atual líder das águias, o Benfica Campus “veio modificar a vida do Benfica” e, duas décadas depois, “continua a ser uma das melhores academias do mundo em termos de infraestruturas”.

O projeto começou a ser construído em julho de 2003, ainda durante a presidência de Manuel Vilarinho, e foi inaugurado em 2006, já com Vieira à frente do clube.

Rui Costa agradeceu igualmente a todos os que passaram pelo centro de formação e distinguiu José Henrique e António Bastos Lopes, antigos jogadores que também o treinaram na formação: “Obrigado pelo exemplo e dedicação.”

O presidente destacou ainda uma vertente que considera essencial: “Não formamos só jogadores. Temos conseguido formar jogadores e homens.” Nos últimos 20 anos, 79 futebolistas formados no clube chegaram à equipa principal.

Olhando para o futuro, Rui Costa deixou clara a intenção de aumentar a dimensão do Campus, que atualmente acolhe grande parte da formação e o futebol feminino. “É nosso compromisso nunca deixar de procurar fazer crescer e melhorar este centro de estágios”, garantiu. “Estamos à procura, a trabalhar e a tentar desenvolver tudo o que está ao alcance para crescer.”