João Gabriel lançou duras críticas à arbitragem do FC Porto-Benfica e não poupou Rui Costa. O antigo diretor de comunicação dos encarnados recorreu às redes sociais após a derrota por 3-1 no Dragão para acusar o árbitro Miguel Nogueira de ter "inclinado o campo desde o minuto 5" e censurar a reação do presidente do clube da Luz ao clássico.

João Gabriel começou precisamente por Rui Costa: "Parecia estar a comentar a meteorologia numa tarde de domingo", escreveu, antes de falar numa "energia vibrante de um bocejo" e numa "acutilância digna de um pires de tremoços". E acrescentou: "Chegámos aqui também por culpa nossa!"

O antigo responsável do Benfica centrou depois as críticas na arbitragem e comparou a entrada de Gabri Veiga sobre Alexander Bah, aos cinco minutos, com o lance que valeu a expulsão de Zeno Debast no Sporting-Arouca, disputado na véspera. Para João Gabriel, as duas situações mereciam o mesmo castigo, questionando também o silêncio do VAR no Dragão. "Um vermelho é um vermelho, seja ao minuto 5 ou aos 90", sustentou, considerando que decisões diferentes em situações que entende serem semelhantes colocam em causa "a credibilidade de todo o sistema".

João Gabriel foi ainda mais longe ao classificar como "miserável" o nível da arbitragem portuguesa e ao questionar a repetição de nomeações de árbitros cujos desempenhos anteriores, na sua opinião, já tinham provocado dúvidas. Apesar de reconhecer que Miguel Nogueira não é responsável pelos problemas defensivos do Benfica, acusou diretamente o árbitro de ter condicionado o clássico desde os primeiros minutos. Para o antigo responsável, o problema ultrapassa as águias e prejudica a própria valorização do futebol português.